英国国防部（MoD）告诉简氏周刊，英国皇家空军（RAF）成立了一个实验单位，致力于开发一种作战无人机集群（蜂群）技术。
国防部说，216中队于4月1日在林肯郡皇家空军沃丁顿重新启用。此前，国防部解释说，该分队的任务是将英国皇家空军“雄心勃勃”的无人机集群技术投入使用，并继续发展。
正如《简氏周刊》此前报道的那样，时任国防部长加文·威廉姆森（GavinWilliamson）在2019年2月表示，到当年年底，英国皇家空军将投入实战，“能够迷惑和战胜敌人防空系统的网络化无人机群中队”。
2019年7月，时任空军参谋长的空军元帅斯蒂芬·希利尔爵士（SirStephenHillier）澄清了部长的评论，他说，216中队将在年底前成立，以发展这一概念，将在7月左右交付技术，随后将有进一步推进。
这仍然是国防部声明的意图。。
至于无人机集群需求的潜在解决方案，英国皇家空军此前曾表示，时间表意味着它不会寻求开发定制平台，而是将使用已经具备的东西。出于商业机密原因，没有提供进一步的细节。
虽然216中队的近期时间表和里程碑以及更广泛的无人机集群技术目前取决于正在进行的冠状病毒紧急情况的进展，国防部早些时候指出，在最近的试验中取得的进展在一些未指明的领域超出了预期。一位熟悉这些试验的消息人士向简氏周刊指出，到目前为止，试验结果“看起来很有希望”。
