[据海上力量网2013年7月31日报道] 7月31日，美国海军研究办公室发布消息称，科学家最近在一艘调查船上成功起飞了无人机，这次具有重大意义的实验将帮助提升美国海军海上的雷达和通讯性 能。美国海军调查船“克诺尔”号驶离维珍尼亚滩，于7月13日到18日在海上探测海洋和大气层天气的变化，这种天气的变化会改变雷达和无线电波弯曲的角 度，将导致舰船更难以实现隐身，影响其通讯和定位敌舰的能力。研究者利用海军研究办公室拥有的“扫描鹰”号，并配合无人机与水下及水面无人舰船，以对大气 和海洋条件进行实时、准确的测量。由于空气和海洋的相互作用引起的气流与扰动将对雷达和通讯系统的电磁波传播路径产生重要影响。
大 气波导将使雷达和通讯距离大大增加，但也增加了信息被敌方监测到的几率。同样天气的变化也可能使海军雷达难以发现在雷达正常探测范围之内的事物。“我们需 要了解这种大气波导发生作用的区域以及我方和敌方发射的电磁波的情况。如果不清楚这些问题，我们将无法取得战略上的优势”，海军研究办公室海洋作战空间探 测部项目长官丹. 埃莱乌特里奥博士说到。
体积小、重量轻的无人飞机是执行这项任务的理想选择，因为其可以从舰上起飞，贴 近海面做长时间飞行。试验期间，无人机与海面的距离可近达100英尺，从而获得更准确的测量。“扫描鹰”号无人机搭载由斯克里普斯海洋研究所下属的海洋物 理实验室开发的传感器系统，能探测从表面波，风，湿度，温度到质量、动量和能量通量在内的一切情况。一旦收集到这些数据，它们将被传送到实验中随行的驱逐 舰和两栖攻击舰的相关部门。
过去我们通过发射气象气球来获得最真实的环境数据，但这仅限于一天中的固定地点和固定时间 段”，海军海洋学研究部门长官罗伯.维特雷布说，“但在航行数海里和几小时后，当武器系统并未按预期的结果运行时，我们常常感到茫然。无人机的使用是一个 巨大的进步，它将为我们提供几乎不间断的数据，在不可预测的天气条件下提供多种数据。”
最近在“克诺尔“号调查船上开展的研究与美国海军作战部长乔纳森.格林纳特提出的通过将传感探测系统与无人及自动化系统结合以扩大其可达范围的要求保持一致，他认为这是美国海军能在电磁频谱和网络空间这个新领域能占据主导地位的关键。（中国船舶信息中心 葛宋）
