报道称，中情局的清除任务之所以与美国的战事密不可分，而且也不大可能发生显著改变——尽管美国总统奥巴马上周四(23日)宣布，一次无人机袭击意外导致两名分别来自美国和意大利的无辜人质死亡——来自国会的坚定支持不过是其中的原因之一。
该项目现在受到了力度空前的抨击，但白宫还在对它加以捍卫，而且十多年前设立该项目的那批中情局官员——其中有些人还同时负责中情局在秘密监牢实施酷刑的羁押项目——已经在局内晋升为手握大权的高层。
尽管一些议员坚称无人机项目具有相当大的可靠性，但是对奥巴马政府和国会官员的采访表明，国会对该项目的审核力度，要比许多议员所宣称的要轻。 在羁押项目上受阻之后，中情局高层官员意识到了培养与国会的良好关系的重要性，一直在极力保护局内的无人机行动。这使得奥巴马两年前做出的承诺落了空，即 对该项目进行全面改革，并公之于众。
对于这项工作，或许没有哪位中情局官员的重要性比迈克尔?丹德烈亚(Michael D’Andrea)更大。他面容憔悴、烟不离手，皈依了伊斯兰教，是中情局羁押与审讯项目诞生期间的行动负责人。后来，作为中情局反恐中心 (Counterterrorism Center)的领导者，他成为了定点清除项目的一名策划人。上个月，丹德烈亚悄然调任另一职位。此前，在担任反恐中心职务的九年间，他负责中情局无人机 行动的发展，主持了巴基斯坦和也门境内的数以百计的袭击行动。
在国会山的秘密会议中，丹德烈亚大力宣扬无人机项目，在共和党与民主党之中均有其支持者。国会工作人员称，他十分成功地获得了来自加利福尼亚州 的民主党参议员黛安?范斯坦(Dianne Feinstein)的支持。在今年1月共和党重获参议院控制权之前，她一直担任参议院情报委员会主席。
多年来，范斯坦一直试图驳斥在平民伤亡方面提出疑问的一些自由派民主党人和人权组织对无人机项目的批判。她总是表示，中情局官员向她保证，袭击几乎不会造成任何平民伤亡。
范斯坦曾于2013年称，“我们从行政部门获得数据，并做了最大努力来核实它们。这些数据证实，此类袭击每年导致的平民伤亡人数一般是个位数。”
不过，近期这起人质意外死亡事件不过是最新的一个例子，证明中情局实难确定他们清除的到底是什么人。白宫之所以公开了该事件的相关信息，只是因为遇难者是西方人。对于那些据目击者称导致了妇孺丧生的攻击事件，美国政府从未予以详细说明。
多数言论认为，无人机项目在过去几年中有效地除掉了数百名基地组织行动人员和其他激进团体的成员。范斯坦等民主党人表现出对无人机项目颇具信心，而不少议员却又指责现已不存在的抓捕并在秘密牢房审问基地组织嫌疑人的中情局项目，这两种态度之间形成了鲜明对比。
报道称，无人机项目基本上没有受到中情局其他项目在国会遭到的那种批判。比如在2009年，当中情局曾经雇佣私人安保公司黑水 (Blackwater)搜寻并除掉恐怖嫌疑人的事情曝光后，一名议员在一次非公开的通报会上直呼丹德烈亚为“凶手”，尽管黑水公司的项目从未实施任何致 命的行动。
丹德烈亚的一名前同事回忆，他对这一说法感到非常愤怒。不过，他并没有因为领导无人机项目而受到类似的人身攻击。
中情局于2004年在巴基斯坦境内开展了首次无人机攻击行动。当时，政府内部对中情局的羁押与审讯项目实施酷刑的行为感到越来越担心。许多国会 议员表示，中情局在秘密监狱实施酷刑的可怕细节令其错愕，即便一些资深议员曾在2002年中情局启动该项目期间了解了很多审讯方法。
中情局反恐中心的行动人员从这次经历中吸取了教训。他们定期向两院情报委员会汇报无人机项目的进展，并确保委员及其工作人员均会前往中情局观看无人机行动的视频。
