2016年2月18日，美国国防部公布了国防高级研究计划局（DARPA）的2017财年预算要求文件。根据该文件中的内容，DARPA在2017财年其将开展若干大型演示验证项目，而一些项目将转化到用户手中。
以下为其中主要航空项目可能的进展。
——“垂直起降试验飞机”（VTOL X-Plane）项目。
2017财年申请预算5200万美元。该项目将发展具有高效悬停和巡航、快速飞行和大负载能力的飞行器技术。预计本季度将开展承包商选择工作，在2017财年底对飞行器进行组装。
三种不同的“垂直起降试验飞机”概念方案示意图
——“反无人航空系统和部队保护”（CFP）。
DARPA将在2017财年新上的项目，申请预算900万美元。CFP项目将发展对抗小型无人机、火箭助推手雷、反坦克弹药及其他威胁的侦查、跟踪和打击能力。
——“战术侦察节点”（TERN）项目。
在2017财年申请预算1200万美元，该项目将发展可在中小型舰船上起降的中空长航时察打一体无人机技术。2017财年，诺格公司发展的飞翼垂直起降构型无人机将接受关键设计评审，并开始无人机的制造工作。
DARPA在2015年12月28日发布的TERN无人机想象图
——“小精灵”项目。
在2017财年申请预算3600万美元，该项目将发展可在运输机上成群发射和回收的可重复使用小型无人机技术。2017财年将完成演示验证系统的初步设计评审。
“小精灵”空射小型无人机想象图
——“机组人员驾驶舱工作自动化系统”（ALIAS）项目。
该项目旨在已经服役的飞机上演示自动执行驾驶等任务的功能，以减少飞机在飞行过程中对机组人员的需求。该项目将在2016财年开展飞行试验，2017财年将向作战飞机转化几项关键技术。
（作者单位航空工业发展研究中心，稿件由公众号“空天防务观察”－AerospaceWatch－供稿）
（作者单位航空工业发展研究中心，稿件由公众号“空天防务观察”－AerospaceWatch－供稿）
