“UNL NIMBUS实验室”无人机团队希望他们的技术能够避免消防员进入危险地形，从而保证他们不会受到安全规定以外的烧伤。
【全球无人机网讯】,据国外媒体npr于8月3日报道，为了对付日益严重的火灾，美国研究人员使用以火灭火的原理，研发喷射火球的无人机。
一个温暖的、阳光明媚的早晨，在美国内布达斯加州东南部的“家园国家纪念碑”旁，一组身着黄色和绿色的耐火服装的工作人员点燃一片草原。这种燃烧并不是不寻常的。但是今天的燃烧是内布拉斯加州大学的一个团队为了测试一种“点火”无人机。
投放点燃火焰的球
首先，消防员们点燃草原的边缘。随着齐腰高的火焰开始把草烧成了黑色，计算机科学教授赛巴斯提安.埃尔鲍姆做好准备发射无人机。
“一旦烧成马蹄形黑色区域，我们将遥控无人机飞越这些区域并且投放能够点燃火焰的球，”埃尔鲍姆教授解释道。
无人机采用多旋翼 。有一个明显的短管从无人机顶部伸出，埃尔鲍姆教授在管子里面装载了粉色和白色的乒乓球。然后，站在场地一边的团队人员将无人机升空，使它们飞越火焰抵达尚未燃烧的区域。无人机升空之后，团队人员就开始引导无人机将乙二醇注入那些球体然后再把那些球一个接一个的投放在地上。乙二醇与一种粉末混合，能够迅速点燃起火并且烧掉那些草。
美国内布拉斯加州“森林服务站”的凯西.麦克伊说，即使是像这次用于测试的小型的、可控制的火灾也能迅速变成致命的火灾。“在内布拉斯加州有一个相当具有挑战性的记录”麦克伊说，“在过去的五到六年时间里，有很多火灾造成了人员伤亡。”
空中消防工作的危险
每年联邦政府陆地机构都要对付各种大规模的火灾，将火作为一种工具来阻止野火火势的蔓延有一定的作用（以火灭火）。通常，他们从空中的直升机上将同样的乒乓球投到火场中。美国内政部无人机系统分部的主管布拉德.科克利特说，这些直升机有一定的风险。“任务的性质是非常危险的，因为直升机的飞行速度非常低，而且非常接近地面，如果出了什么差错，飞行员安全着陆的选择是非常有限的” 科克利特说。
事实上，在过去的十年间，有41名灭火飞行员死于飞机或直升机坠毁。科克利特说空中消防工作既危险又代价高昂。保持一架飞机在位每天大约需要2000美元至5000美元，另外每小时的飞行还需要额外的2000美元至3000美元。
联邦政府机构已经开始使用无人机进行视频拍摄、制图和侦察火势。但是科克利特说最终无人机可能会作为一种便宜的方式进行点火并保证消防员更安全。
消防工具
随着草原上的烟雾散去，赛巴斯提安.埃尔鲍姆教授对现场进行了调查并表示，他的团队将通过这次测试将他们的技术发展得更好。大家对于无人机在某些特定环境下工作的状态以及无人机飞行员所需要的技能都存在疑问。埃尔鲍姆教授说，他们的最终目的是使这种无人机成为另一种消防工具。“如今的消防员，正如你们知道的那样，也许装备了一把铁锹、手套以及头盔”，但是你们可以想象，他们把无人机装在背包里，在到达现场之后才把它拉出来，并且对它下达指令：“嘿，伙计，去那里侦察一下是否太热，检查一下是否安全，在那开始点火。”
像这样的高科技无人机，不仅仅可以帮助消防员控制火灾，它也可以拯救生命！
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