2019年4月25日，美国国会政府问责局(GAO)网站发布题为《F-35 AIRCRAFT SUSTAINMENT:DOD Needs to Address Substantial Supply Chain Challenges》报告。
研究目的
国防部的F-35战斗机提供关键的航空能力，以支持美国国防战略。F-35也是国防部最昂贵的武器系统，在60年的寿命周期内其维护成本估计超过1万亿美元。F-35的供应链设计独特。空军、海军和海军陆战队以及8个国际合作伙伴和其他外国军售客户不再拥有其飞机的零备件，而是共享一个由总承包商管理的全球F-35零件库。
按要求，GAO应审查F-35的供应链。本报告评估了：(1)F-35的性能满足作战人员要求的程度以及与零备件供应有关的所有挑战；(2)国防部可以在多大程度上有效管理和输送F-35的零备件，以支持世界各地的飞机；(3)国防部对供应链中F-35的零备件及其成本的考虑情况。GAO审查了国防部和承包商文件，分析了绩效数据并采访了相关官员。
主要发现
F-35飞机的性能未达到作战人员的要求——也就是说，飞机无法按需尽可能多地执行飞行任务。
2018年5-11月的F-35机队飞机性能
这种低于预期的飞机性能，主要归咎于F-35零备件短缺以及难以在世界各地管理和输送零备件：
• 零备件短缺和维修能力有限。由于零备件短缺，F-35飞机在2018年5-11月期间少飞了近30%。此外，国防部未能及时满足需求的F-35维修零备件多达4300个。国防部正在采取措施解决这些问题，例如提高零备件的可靠性。然而，它还没有完全确定应采取哪些措施来缩小F-35供应链的交付表现与作战人员的要求之间的差距。
• 部署飞机时零备件不匹配。国防部提前购买了某些F-35的零备件，以支持包括舰载在内的飞机部署。但由于F-35飞机随着时间的推移而改装，因此这些零备件并不完全符合军方的需求。例如，购买的零备件中有44%与海军陆战队最新部署的飞机不相容。如果没有针对各批次部署飞机而修改零备件库存的流程，国防部可能无法满足该军种的作战需求。
• 用于输送F-35零备件的全球网络不成熟。国防部在全球范围内输送F-35零备件的网络还不成熟，海外F-35客户在等待维修飞机所需的零备件上经历了漫长的时间。如果没有详细的网络规划，国防部就可能还没有作好支持机队不断扩大的准备。
在应对这些挑战时，国防部必须努力应对经济可承受问题。最近，空军和海军陆战队分别确定需要将每架飞机的年维持费用降低43%和24%。国防部在F-35零备件上花费了数十亿美元，但对购买的所有零备件没有做良好的记录，包括从哪里购买的或成本有多少。例如，国防部没有维护一个数据库，其中包含美国拥有的F-35零备件的信息，而且也缺乏数据库维护所需的数据。如果没有明确规定如何跟踪所购买的F-35零备件的政策，国防部仍将无法充分了解所拥有的F-35零备件以及如何对其进行管理。如果该问题不加以解决，它将阻碍国防部在经济可承受能力限制范围内实现充分战备的能力。
GAO建议
GAO正在提出8项建议，包括国防部应确定采取哪些行动来缩小F-35供应链的表现与作战人员的要求之间的差距；并应对部署、全球零件输送和零备件问责制方面的挑战。国防部同意GAO的所有建议。
