当2019冠状病毒(COVID-19)的威胁迫使全世界进入封锁状态时，无人机驾驶员被视为必不可少的工作人员，他们部署无人机帮助公用事业公司保持电力供应，同时有空前数量的公民在家得到庇护。
这并不是无人机技术第一次在危机时期发挥作用。尽管一些检疫限制开始放松，但许多公用事业公司已经在准备迎接另一个障碍:本周正式开始的大西洋飓风季节。
专家预测，今年有60%的机会出现高于正常水平的季节。作为回应，处于创新前沿的公用事业公司正在利用无人机技术来支持他们的风暴加固工作——识别和改造旧的或受损的基础设施的过程——以更大的数据广度和精度来努力保持照明。
由于能够快速调查资产，无人机项目在公用事业公司中越来越受欢迎。自疫情爆发以来，商用无人机和数据公司PrecisionHawk已经部署了100名有资格的飞行员，并动员了50多个飞行团队前往现场。
该公司在地理空间数据和无人机技术方面的专业知识，使他们能够收集精确、高质量的数据，帮助公用事业公司建立一个全面的资产账户，捕捉基础设施中的异常，并优先考虑需要在为时已晚之前进行的改进。
PrecisionHawk公司负责能源解决方案的副总裁罗伯特·亨利(Robert Henley)表示，即使在正常情况下，传统的地面方法也很危险。亲自检查输电线路、电线杆、变压器和其他部件等基础设施增加了不必要的时间、人力和风险——尤其是在最近的危机时期。
他说:“我们与公用事业公司合作开发他们的无人机项目，因为他们认识到，派一名带着双筒望远镜的检查员到卡车上的老方法已经不再管用了。”“有了无人机，我们每天可以检查多达200个建筑，即使是在恶劣的条件下。我们收集精确、高质量的数据来支持风暴加固工作，这是地面工作人员无法做到的。”
这些数据是通过安装在无人机上的RGB、红外和激光雷达传感器收集的，然后通过专有算法和人工智能工具进行处理，这些算法和工具可以解释数据，并显示实用设施的准确位置和状况。然后，通过一个名为PrecisionAnalytics的云平台生成一份报告，该平台允许团队分析其资产网络的健康状况和弱点。
亨利说:“在那个阶段，你可以做出预测，然后说，‘好吧，在每小时144英里的风速下，这些极有可能会失灵。’”“他们不仅能确定资产的精确位置，而且还能获得关于这些结构的非常精确的地理信息系统数据。”
他说，这一点很重要，因为在查看他们所服务的公用事业客户时，PrecisionHawk发现传统的人工检查所收集的位置数据存在很多差异。该公司发现，数十个地面团队花了数月时间才获得足够的数据，以确定平均有10%的波兰人不遵守规定。然而，在与无人机收集的数据进行比较时，PrecisionHawk发现这个数字实际上更接近25- 35%，这表明很大比例的风险被忽视了。
亨利说，能够通过无人机准确地定位资产，并将图像转换成经过验证的数据，以确保质量，这是关键，因为它使公用事业公司能够执行更多的战略业务决策。
他说:“无人机技术为电力公司提供了必要的证据，让它们能够非常及时地做出正确的投资和决策。”“在飓风季节，这一点尤其重要，因为成功的风暴加固工作需要有关哪里最需要资源的明确证据。”
