自无人机出现以来，一直被限制在一个空域飞行，美国联邦航空管理局没有花费大量的时间和资源在无人机的管理上。最近美国公布的新空域地图将使得这一领域向前迈出一大步。
本月早些时候，在弗吉尼亚州的FAA无人机研讨会上，美国联邦航空管理局发出了另一个强烈的信号：无人机将迎来新的变化，第三方开发者将很快能够与FAA系统进行通讯。FAA系统界面原来只能电话呼叫和填写表格，目前将有望整合无人机操作中使用的工具和应用程序。
受新空域地图影响最大的是商业运营商。这些运营商最不喜欢冒险，惯于在城市地区操作无人机。作为经验之谈，许多过去与我交谈过的首席飞行员都表示，他们不会在受控空域飞行，因为有可能会出现违规行为。这一点阻止了大量潜在的商业无人机飞行。
飞行的关键一步，就是了解你能飞行的空域范围，但对于没有传统飞行背景的无人机飞行员，这是最容易混淆的地方。如果你在离机场4.9999英里的地方，你可以飞到离房子50英尺高的地方拍摄一些照片，这一天马上就要到来了。
从半径为5英里的简单圆形空域到新的空域范围，美国联邦航空局实行“众包”机场。假设所有的跑道都是完全可以操作的，那么飞机的高度应该是多少?对于传统的载人飞行来说，100英尺的垂直高度可能是不切实际的，但对灵活的无人机来说，这都是可以尝试的改变。
细粒度的空域和地图将使操作人员更容易、更快地获得授权，并在受控区域飞行。通过提供一条飞行路线，网格系统将允许基于网格规则的结构化、自动化的审批，而不是依赖一名可能不愿与无人机驾驶员打交道的运营商。
发布的第一批地图显示，在全国200多个机场中，有100英尺长的可操作空域。当然，起飞和接近的道路仍将受到高度限制，但在传统上控制的空域中，目前有相当多的空域距离繁忙的机场不到一英里或两英里的距离——足以让有意义的商业无人机行动成为可能。
颗粒状的空域地图有望创造更积极的商业监管环境。航运、房地产和安全等大型行业都不愿承担投资尖端技术的风险。在适当的监管环境下，直接接触消费者的企业会愿意尝试投资投入无人机。
