X-47B成功完成自主空中加油试验

美国海军USNI新闻网2015年4月22日报道，美海军周三利用诺格公司的X-47B无人机成功地进行了自主空中加油试验，这标志着其航母舰载验证无人机（UCAS-D）计划的终结。试验中，X-47B顺利地机动到奥米伽空中加油服务公司的波音707加油机的后面，利用软管锥套系统总共加注4000多磅燃油之后飞回了帕图克森特河海军航空站。本次试验属于诺格公司去年开始执行的6400万美元合同的一部分。UCAS-D试飞于2012年启动，最初先用1架有人驾驶的“利尔喷气”作为X-47B的替身。若干成功的概念验证试飞演示了X-47B自主空中加油系统的总体可行性，并有助于完善其导航、指挥和控制以及红外传感器处理组件。由于已完成了自主空中加油试验，两架X-47B（代号分别为“咸狗”501和502）将移交给航空博物馆或被送到亚利桑那州戴维斯·蒙山空军基地航宇维修和再生大队（AMARG）的“飞机坟场”。在美国海军批准的试飞时数中，两架X-47B无人机仅使用了其中的20%。美国海军透露，其航母舰载监视和打击无人机（UCLASS）项目最终采用的机体很可能与X-47B的曲柄风筝状的机体大不相同。若UCLASS和X-47B之间存在差异，美海军还将需要投入一定的资金降低投入实用的新平台的风险，但这可能会受到成本限制。目前，美国国防部长办公室（OSD）仍在对整个无人机组合进行战略评审，该评审将最终决定UCLASS的特性。美国国会一些议员已要求扩大UCAS-D试验计划。