被奥巴马“翻牌”的恐怖分子
一张2013年5月的幻灯片文件描述了美国政府批准空袭的整个链条，只需两步，就可走完从情报部门到总统奥巴马，再到地方军事力量实施打击的整个流程。
第一步，发现目标到目标授权。美国联合特种作战司令部(JSOC)任务组48-4的情报人员和其他情报机构合作确定某一目标，制作向奥巴马呈递昵称为“棒球卡”的文件，上面包含目标嫌犯的头像及面临的主要控罪，供高层决定是否下令执行。
情报部门制作的被称为“棒球明星卡”的上呈文件供高层参考，包含既定目标头像、关系网、罪行等信息图片来自The Intercept
第二部，从授权到行动。奥巴马签署行动后，将由任务组与地方指挥部通力合作，完成猎杀行动。例如2012年对也门的空袭中，涉及美国驻也门大使、中情局驻也门站站长及也门总统。
一般来说，奥巴马需要花58天签署一个无人机暗杀行动，而美国军方会在60天的时间内予以执行。
The Intercept根据泄露文件制图，显示2012年发动对也门的一次无人机行动背后的决策链条，牵涉诸多政府要员汉化/吴家洪
挂掉电话，飞来炸弹
寻找(Find)、锁定(Fix)、消灭(Finish)——这是美军在911后实行无国界战争的3F准则。
披露文件显示，美方在锁定和猎杀目标的过程中过度依赖通信情报拦截，也就是，一通电话和一封邮件就可以暴露你的坐标。泄露出的恐怖分子“观察名单”上，明确标明了手机序列号、SIM卡号、传播信息、手机号后五位等数据，用来最终确定目标的地理位置。
“观察名单”中包含手机序列号、SIM卡号等通信信息，用于确定目标地理位置图片来自The Intercept
调查报道称，曾被英国剥夺国籍、并被认为是基地组织成员的Bilal el-Berjawi，在索马里给在伦敦刚刚生产完的妻子打完电话后，就被无人机炸死。不少人认为，可能是那通打给妻子的电话出卖了他的坐标。但是也有人证实，无人机在那之前就知道他在哪里，美军已跟踪他多年。
Bilal el-Berjawi被无人机轰炸后的车图片来自The Intercept
但通过这种方式收集而来的元数据是极其不靠谱的。“我发现曾有无数次，自己接手的情报最后都是有误的，”泄密者说，“往往在数月之后，你以为自己在追踪一个热点目标，最后却突然意识到，你追的可能是嫌犯妈妈的手机。”
此外，通信情报多都由国外同盟伙伴提供，使情报的不确定性增加。美国国防部情报、监视及侦查工作小组(ISR)在研究报告中，将空袭行动的不准确归咎于技术阻碍，却忽略了错误情报导致大量无辜群体包括美国公民死伤的事实。
宁可错杀三千，也不放过一个
当无人机成功杀掉美军想杀掉的人，这个人就被称为“头奖”。但实际上，美军中头奖的概率非常低。
被无人机成功猎杀的人称作“头奖(Jackpot，即图中的JP)”图片来自The Intercept
披露文件显示，美方在空袭中实际炸死的人数远远多于锁定目标，即宁可错杀三千，也不可放过一个。甚至在一次长达5个月的空袭行动中，高达90%的死难者不是既定目标。
美军一份截止2012年6月的报告确认，也门有16个既定目标。独立非盈利机构“调查新闻局”却提出，在2011至2012年间，美国在也门却实施了最少54次无人机轰炸，造成最少293人死亡，其中包括55位平民。
此外，在一次任务代号为“干草机行动(Operation Haymaker)”中，美军利用无人机在2012至2013年期间对阿富汗发动空袭，死亡人数219人，但既定目标只有35人，占死者总人数的15%。
美方将无人机空袭后造成的死者一律贴上“阵亡敌人(EKIA)”的标签，不管其是否为无辜平民图片来自The Intercept
但美军不管死者是否为既定目标，一律将其贴上“阵亡敌人(enemy killed in action, EKIA)”的标签。泄密者称，除非有其他新证据表明这些人不是恐怖分子，否则EKIA的标签会被持续保留。
泄密者称这种规定很疯狂，但所有情报部门对这种“抹黑”无辜死者身份的处理方式“泰然处之”。
