据ainonline网站2019年4月18日刊文,在本月早些时候的新加坡亚洲旋翼机展览上,巴西航空工业公司旗下的城市空运(UAM)部门Embraer X与空中客车公司讨论了各自的电动垂直起降(eVTOL)飞行器设计领域所关注的关键因素。
根据Embraer X业务发展总监David Rottblatt的说法,该公司从2018年年底开始,与新加坡等超过5个亚太地区监管机构进行对话,以更好地了解城市空运环境和发展期望。“我们的目的是明确群众和监管机构的期望,从而确定城市空运和eVTOL的路线图。我们已经从监管机构、飞行员和群众中获得了大量信息,这些信息将指导eVTOL的发展方向。”
Embraer X 于2018年5月在Uber Elevate 2018峰会上首次推出其eVTOL概念,以应对优步推出的UberAIR。这是巴西航空工业公司首次涉足旋翼机领域,但Rottblatt表示,该公司拥有60余年飞机研发经验,足以完成这一计划。“当前阶段,我们的工作重点在于确保驱动这一eVTOL飞行器设计的思路是正确的。由于这一行业尚未进入产品竞争阶段,因此各家企业应当共同努力,将城市空运这一概念发展为一个共同体,“Rottblatt并不担心该公司在eVTOL竞赛中落后于竞争对手。
与此同时,空中客车公司希望在6月份之前推出其City Airbus四座eVTOL设计方案。此前,空客已完成了单座验证机Vahana的首飞。Vahana是由空中客车硅谷基地A3创新中心研发的全电动自动驾驶垂直起降飞机,于2018年1月31日在美国俄勒冈州彭德尔顿无人机系统基地(Pendleton UAS Range)以完全自动驾驶方式完成首飞,飞行高度达到5米,随后安全降落。Vahana旨在通过利用电力推进、能源存储和机器视觉方面的最新技术,实现全民化个人飞行,并满足日益增长的城市交通需求。
根据空客亚太城市空运战略负责人Derek Cheng的说法,该公司基于City Airbus及其Vahana的经验教训,开展下一代eVTOL平台的设计工作,计划在年底前进行最终设计审查,并于一年内完成首飞。
Cheng表示该平台目前面临着3个设计方面的困难,一是能量存储技术,需要开发高能量密度的电池,以支持超过15分钟的飞行,能量存储是eVTOL领域最为关键的技术;二是自动飞行控制系统的成熟度;三是噪音水平,空中客车公司正在开展相关工作,旨在控制飞行器的噪音水平,噪音上限为65分贝,与过往的地铁噪音水平接近,飞行器的噪音水平会影响其在城市中可能的降落区域。
Embraer X已开始与亚太地区的监管机构合作,以更好地了解城市空中交通环境以及该地区对eVTOL的期望,eVTOL将提供城市空运服务