据aviationtoday网站2019年7月10日刊文,旋翼机公司Skyworks正在与诺格公司的子公司Scaled Composites合作,建造其VertiJet垂直起降飞机的原型机。
VertiJet的最高时速估计为644千米(400英里)/小时,航程为1000海里(约1852公里),几乎足以完成从华盛顿到芝加哥的往返行程。这一设计航程暗示着VertiJet的任务类型比城市空运(UAM)市场普遍青睐的大都市区航程更长,很少有传统的直升机可以接近1000海里,这一航程与贝尔、波音公司的V-22“鱼鹰”倾转旋翼机接近。
VertiJet验证机的确切尺寸尚未确定。Skyworks表示,该飞行器的设计载客量约为4到12人。Skyworks公司的技术在民用领域和国防领域均有应用,目前还不清楚VertiJet的将面向民用还是军用目的。
“VertiJet是一种颠覆性的飞机构型,”Skyworks Global的首席技术顾问Don Woodbury表示。“该飞机融合了垂直起降、按需悬停等旋翼机优势,同时拥有固定翼飞机的高速、长航程与高巡航效率。更令人兴奋的是,VertiJet的成本与复杂性低于现有军用和民用旋翼机,而其性能仍非常优异。“
与大部分城市空运行业飞行器一样,VertiJet概念采用了电池作为能源,采用全电推进技术,其概念降低了飞行器的复杂性,可实现更安全、更高效的飞行,同时降低运营和维护成本。优步等公司已经指出,飞行器复杂性降低是其投入商业应用,特别是空中出租车类型的按需应用的重要因素。
Scaled Composites在设计、建造和测试新型飞行器方面拥有丰富的经验,例如Stratolaunch是由两架波音飞机连接在一起的世界上最大的飞机,上个月以4亿美元的价格出售,以及Virgin Galactic的SpaceShipOne和白骑士飞行器(White Knight Launcher)。该公司公司总裁科里·伯德认为:“Scaled擅长概念验证飞行器的快速原型机设计。VertiJet验证机将以我们的创新传统为基础。我们期待与Skyworks合作,以实现这种独特飞机构型的潜力。”
根据SkyWorks总监Jack Carter提供的信息,VertiJet的研制预计需要18个月。