弗吉尼亚州阿灵顿——美国军事研究人员需要一家公司来建造和飞行测试能够发射多种空对空武器的原型无人机 (UAV) 。他们从位于加利福尼亚州波威的通用原子航空系统公司找到了解决方案。
位于弗吉尼亚州阿灵顿的美国国防高级研究计划局 (DARPA) 官员于上月底宣布与通用原子公司签订了一份价值 8260 万美元的合同，用于 LongShot 项目的第三阶段。
LongShot 飞机本质上将是一种无人驾驶喷气式战斗轰炸机，其导弹安装在机翼下方、机身上或可能安装在内部武器舱中以增强隐身性。其想法是扩大飞机的交战范围，使其超出敌方武器的攻击范围，以降低有人驾驶飞机的风险。
LongShot攻击无人机设计将像导弹一样从飞机上发射，但能够部署多种空对空武器。
LongShot 将使有人驾驶的飞机能够从远离敌人威胁的防区外射击无人机。与此同时，无人驾驶的“LongShot”无人机可以飞得更接近敌方目标以提高精度，同时使人类飞行员免受伤害。
通用原子公司 (General Atomics) 在将 LongShot 转化为原型机和飞行演示的竞争中战胜了位于弗吉尼亚州福尔斯彻奇的竞争对手诺斯罗普·格鲁曼公司 (Northrop Grumman Corp.)；和位于马里兰州贝塞斯达的洛克希德马丁公司。
美国国防部高级研究计划局官员表示，当今的军事空中优势依赖于先进的有人驾驶战斗机提供穿透性的防空能力，以有效地投送武器。LongShot原型机将是一个可飞行的全尺寸空射演示系统，能够在武器发射之前、期间和之后进行受控飞行。
根据这份合同，通用原子公司将在加利福尼亚州波威和阿德兰托进行工作；华盛顿州马科尔蒂奥和塞德罗-伍利；底特律; 亚利桑那州图森和尤马试验场；俄克拉荷马州塔尔萨；纽约州布法罗；和犹他州达格威试验场，预计将于 2025 年 10 月完工。
