小精灵无人机概念/图 来源网络
美国国防部高级研究计划局（DARPA）的 “Gremlins（小精灵）” 项目进展已久。1月1日，据《每日邮报》报道，目前，通用原子公司和Dynetics公司正在就该无人机项目展开竞争。
双方正在积极研发“小精灵”无人机的原型，供DARPA进行审查。DARPA将选取其中一家公司进行“全尺寸技术展示系统”的研发，并在2019年试飞。
“小精灵”无人机计划设想的是，从现有大型飞机(如轰炸机、运输机、战斗机)或其他小型飞机上发射大量无人机。而这些运载无人机的飞机则位于敌人的防御范围之外。
当“小精灵”们完成自己的使命，一架C-130运输机将在空中对其回收，把它们带回。然后地面人员将再次对无人机进行准备，使其能在24小时内再次投入使用。
“小精灵”们的预期寿命大约是可以反复使用20次，通过降低机体和载荷的成本，降低维护费用，小精灵可能比那些几十年寿命的传统无人机平台更具成本优势。
DARPA 的项目经理Dan Patt 表示“我们组建了一支有积极性的研究者和开发者团队，在他们的助力下，我们的小精灵无人机将朝着‘低成本、响应迅速、分布式作战能力’的愿景更近一步。”
